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Colaboran en este número: Luceli Patifto Martha Fajardo Luz Angela Castado

CORUNIVERSITARIA

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Universidad de Ibagué CEDIP. No.^SJ/Junio - Julio de 2004. 500 ejemplares

El ensayo académico Luz Ángela Castaño González

La modalidad de escritura en forma de ensayo co­ menzó a utilizarse desde que Michel de Montaigne la introdujo como un tipo de escrito en prosa. Fue este pensador francés quien, en el Siglo XVI, buscó, a tra­ vés de sus Ensayos, llegar a un mejor conocimiento de sí mismo y del mundo renacentista en el que vivía para proponer nuevas formas de vivir. Así, en un tono coloquial y mediante el uso de referencias de autores clásicos, analiza las instituciones, observa la vida a su alrededor, opina sobre las costumbres de la épo­ ca y se ocupa de temas diversos con una actitud de libertad y de oposición a los dogmatismos relaciona­ dos con la conducta humana.

tocolo, el resumen, la reseña crítica, el comentario. Aún antes, los profesores pueden asignar a los estu­ diantes citas textuales sobre un tema dado, para ofre­ cer a los alumnos la posibilidad de profundizar sobre el concepto de un determinado autor. Son muchas las alternativas de apoyo a los alumnos en sus pri­ meros pasos de desarrollo de la escritura académi­ ca, en las que se profundizarán más adelante. El ensayo académico Consideramos el ensayo académico como un escrito de carácter expositivo-argumentativo de extensión variable, que desarrolla un tema propio de las disci­ plinas científicas y académicas^ Es importante acla­ rar que la presentación de diversas observaciones sobre un tema no basta para que ésta se considere como un ensayo académico. Es necesario que con­ tenga los siguientes elementos:

El ensayo es flexible en relación con la temática, su estructura y extensión. Hay ensayos científicos, his­ tóricos, filosóficos, políticos, académicos. Unos de­ sarrollan rigurosos análisis conceptuales, debaten una o varias ideas o profundizan sobre nuevos aportes científicos; otros, forman opinión o discrepan sobre En primer lugar, es útil que formule una tesis o frase un tema dado; también pueden leerse como ponen­ temática, que le da propósito y dirección al ensayo y cias. Los ensayos no tienen reglas fijas en cuanto a ayuda a que el autor delimite el tema. La tesis se de­ su extensión; pueden desarrollarse en una cuartilla, sarrolla gradualmente en el ensayo y, para hacerlo, el un capítulo o un libro completo. Algunos ensayos son autor se apoya en uno o varios teóricos de su interés expositivos; otros, combinan la exposición con la ar­ con el fin de explicar conceptos, que luego argumen­ gumentación y hay otros que son estrictamente cien­ ta, y justifica con las evidencias necesarias y las fuentíficos, o que tienen fines eminentemente críticos o * tes correspondientes. Dichos argumentos, si se pre­ polémicos. Cualquiera que sea su propósito, el ensa­ sentan de forma cuidadosa, lógica y organizada, de­ yo no es un trabajo exhaustivo; más bien, se trata de ben conducir a confirmar la tesis que el autor ha pro­ una aproximación de interés para un autor, quien tie­ puesto. Posteriormente, el ensayista puede ofrecer ne claros sus propósitos. una posición personal sobre el tema y concluir con un cierre, que puede ser una propuesta, un resumen El ensayo es una forma de escritura muy utilizada en de los planteamientos de ensayo, una pregunta, una la universidad. Con frecuencia, los docentes los asig­ motivación, entre otros. Por su carácter expositivonan a los estudiantes, generalmente como trabajo fi­ argumentativo, las fuentes de un ensayo académico nal del curso, pero son pocas las orientaciones que se deben incluir al final. les ofrecen acerca de lo que llamamos ensayo en la academia. Por eso, y dadas las dificultades que los Una de las diferencias entre el ensayo académico y el docentes encuentran frente a las pocas habilidades artículo científico* es el carácter persuasivo del prime­ escritúrales de los estudiantes, es recomendable que, ro. Mientras que el científico presenta los resultados antes de abordar el ensayo como un ejercicio acadé­ de investigaciones, con objetividad y sin interés por mico, los profesores se valgan de otras estrategias convencer por medios diferentes a la presentación de de desarrollo de la escritura. Entre ellas están el pro­ resultados, el ensayo académico parte de una tesis

y en la anticipación de los contraargumentos que lo con­ duzcan a convertir al lector en aliado de sus ideas y a que asuma cierta posición frente a los mismos. Es clara, en­ tonces, la función ideológica del ensayo académico, en el sentido de ofrecer una posición de la realidad desde una perspectiva específica. Busca, así, persuadir sobre la manera de ver un concepto o una idea y avanzar en el conocimiento. Los ensayistas se dirigen a un público específico que, para nuestros propósitos, son los estudiantes universi­ tarios y los pares académicos. Ellos, a su vez, analizan, interpretan y asumen una posición frente al texto. El in­ tercambio entre ensayista y lector es el rasgo que le da agilidad al escrito y que ayuda a que circulen las ideas. El proceso de escritura La organización y permanente reorganización de las ideas es un proceso continuo en el ensayo académico, que se desarrolla en forma simultánea con otras activi­ dades, tales como nuevas delimitaciones del tema, reformulaciones de la tesis y mucha lectura para fortale­ cer los argumentos. Lo anterior implica que el ensayista se organice y defina una planeación del desarrollo del ensayo y un método de trabajo. Estos elementos le ayu­ darán a encontrar los puntos débiles de sus argumentos y le orientarán en sus lecturas de apoyo y, posiblemente, en encontrar nuevos hechos que modifiquen su posición frente al tema. El enfoque del ensayista, su manera de pensar, queda, entonces, plasmada en el ensayo. El autor desmenuza los subtemas y los examina de la manera más conve­ niente para poder resolverlos, siguiendo un ordenamien­ to, que puede ser inductivo o deductivo o una combina­ ción de los dos. En el primer caso, el autor presenta evi­ dencias relacionadas con su tesis o frase temática, que lo van conduciendo en forma gradual hacia la posición que quiere presentar. En el caso de un ensayo deductivo el autor comienza con afirmaciones generales y avanza con las implicaciones que de ellas se derivan, para lue­ go concluir también con una posición propia. Lo anterior no significa que un ensayo sea exclusivamente del or­ den inductivo o deductivo; las dos modalidades pueden coexistir en el mismo. Por otro lado, el análisis en el ensayo, es decir, la rela­ ción de las partes con el todo, se puede ordenar siguien­ do diferentes modalidades: Se puede seguir un orden cronológico, por ejemplo; también se puede ordenar mediante una clasificación por categorías o por el grado de importancia del argumento, lo cual le da fuerza al en­ sayo; se puede presentar, a partir de las relaciones de

causa y efecto, o por comparación y contraste, entre similitudes y diferencias, de ideas relacionadas. Es impor­ tante que el escritor se anticipe a los contraargumentos que puedan surgir frente al análisis. El ensayo concluye / con un cierre y una posición del ensayista basada en evidencias y un razonamiento claro. —— Como expresión del pensamiento del profesor, el ensayoes una manera interesante de comprometerse con una docencia más ágil, significativa y creadora tanto para el docente como para el estudiante y un ejercicio altamente satisfactorio para el docente, en su desarrollo personal, profesional y académico. Sin embargo, a la par, el do­ cente escritor debe comprender que la escritura es un proceso lento que incluye actividades complejas como aquellas de analizar, es decir, relacionar las partes con el todo, categorizar, sintetizar, priorizar, y otras, que le van a demandar dedicación y concentración sobre el tema. El proceso de corrección es lento y detallado, pues es necesario efectuar un análisis crítico en diferentes aspectos, que reclaman diversas lecturas. Sin embargo, el resultado final va a ser de una gran satisfacción sobre el proceso desarrollado y un interés creciente por avanzar en esta aventura maravillosa de reflexionar y profundizar — sobre una disciplina. *EI artículo científico es más riguroso porque se trata de un infor­ me de una investigación científica, lo cual implica dar cuenta de teorías, procedimientos, análisis, procesos interpretativos y fuentes de una manera estricta. Sin embargo, de un artículo científico se pueden derivar ensayos que analicen parte de los resultados de una investigación.

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Luz Angela Castaño González es especialista en Docencia Uni­ versitaria y MA en Literatura comparada. Se desempeña como directora del Centro de Pedagogía de la Universidad de Ibagué.

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